Guarani : Retour aux origines du maté

Le maté, une boisson née chez les Guaranis

Le maté est souvent connu comme la boisson de l'Argentine ou de l'Uruguay. Mais, pour être exact, le maté est la boisson des Guaranis. Ce sont ces indigènes qui sont à l'origine du maté. Ils utilisaient ces feuilles comme monnaie, objet de culte, et les consommaient en infusion. L'arbre à maté était d'ailleurs considéré comme l'arbre par excellence, un don des dieux.

Les premières infusions de maté

Les premières traces de consommation de maté remontent à l'utilisation ancestrale des feuilles par le peuple Guarani. Ils les mâchaient directement ou les plaçaient dans une petite courge (l'ancêtre de la calebasse) avec de l'eau pour en faire une boisson.

Le mot « maté » vient du guarani « Caa-mate » : « Caa » signifiant « plante » et « mate » désignant le récipient dans lequel il était bu.

D'autres peuples comme les Incas, les Charruas et les Araucanos ont également adopté le maté par le troc avec les Guaranis. Au-delà de son aspect nutritif (voir la composition du maté), le maté avait une réelle valeur spirituelle pour ces peuples.

Les Guaranis : un peuple, une langue

Les Guaranis (aussi appelés « avá ») sont un groupe de peuples indigènes d'Amérique du Sud vivant au Paraguay, au nord de l'Argentine, au sud du Brésil et au sud-est de la Bolivie. Les premières traces de ce groupe remontent au Vème siècle. Près de 270 000 Guaranis vivent actuellement dans la même région.

La langue guarani

Les Guaranis parlent le guarani, une langue qui est, avec l'espagnol, la langue officielle de la République du Paraguay et de la province de Corrientes (Argentine).

Les Guaranis aujourd'hui

Actuellement, les Guaranis sont au cœur de nombreux combats pour protéger leurs terres — notamment au Brésil, où la déforestation se fait aux dépens des 305 tribus indigènes.

• 🇺🇾 Argentine : ~22 000 Guaranis (provinces de Jujuy et Salta)
• 🇧🇴 Bolivie : ~59 000 Guaranis
• 🇧🇷 Brésil : principalement dans l'état du Mato Grosso do Sul
• 🇵🇾 Paraguay : 84 000 Guaranis dans 496 villages (recensement 2002)

De l'origine du maté à aujourd'hui

Il y a près de 500 ans, lors de la colonisation de l'Amérique du Sud, les Espagnols ont observé la consommation de maté par les tribus indigènes. Ils en ont d'abord interdit la consommation, la qualifiant de « boisson du diable », avant de l'adopter pour son effet énergisant.

Le maté est rapidement devenu populaire et s'est diffusé dans les territoires occupés — principalement en Uruguay et en Argentine. Des plantations ont été mises en place par les jésuites (d'où l'appellation « thé des jésuites »), alimentant un commerce s'étendant sur tout le continent.

Le maté aujourd'hui

Aujourd'hui, le maté est une boisson symbole de partage et d'amitié, répandue dans une grande partie de l'Amérique du Sud. C'est également une boisson dont les bienfaits séduisent le monde entier.